Dans l’histoire du Togo, certains talents impactent les générations par leur courage, leur impact au Togo et à l’international. Parmi ces talents, Benjamin Boukpéti, une étoile du Togo, brille dans les cœurs des Togolais et rallume la flamme de ces jeunes gens qui aspirent impacter la patrie à travers le sport.
Qu’est-ce qui lui a value cette renommée ?
Remontons d’abord à la source.
Benjamin est né le 04 avril 1981 à Lomé, la capitale du Togo, il embrasse un environnement sportif grâce à un héritage culturel reçu d’un père togolais et d’une mère française quand ceux-ci quittent le Togo pour la France dès son bas âge. Dans ses premiers pas vers ce vaste monde du sport, dans la région de Toulouse, Benjamin est fasciné par le canoë-kayak lors d’une sortie scolaire où il fera ses preuves en participant à diverses activités sportives proposées par son établissement, il se démarque également dans son club initial, Kayak club de Toulouse (CKCT) dans les années 1990. Sa passion creuse en lui cette envie de devenir le maître des eaux, ses entraîneurs, comme Jean-Pierre Dupont à l’époque parviennent à repérer son potentiel.
Entre 1995 et 1997, Benjamin participe à des compétitions régionales organisées par Ligue Occitanie de Canoë-kayak où il décroche plusieurs médailles de sa catégorie d’âge, ce qui suscite l’attention des sélectionneurs nationaux.
Dès les années 1998, Benjamin participe déjà à des championnats de France notamment dans les épreuves comme le slalom K1, il se distingue également par son talent dans la catégorie junior.
Dans les années 2000, il intègre l’un des clubs prestigieux de France, le Pôle Espoir de Canoë-kayak de Toulouse, une structure dédiée aux jeunes athlètes promoteurs supervisé par des entraîneurs de haut niveau dont Marc Vasseur. Il profite d’une structure équipée d’un bassin artificiel pour perfectionner ses compétences dans des conditions similaires à ceux internationales.
Parlons un peu de nouveau cap:
Benjamin ne perd pas cet enthousiasme pour ce sport, il reçoit d’ailleurs en 2002 une première reconnaissance nationale en rapportant la médaille d’argent aux championnats de France dans la catégorie des seniors, confirmant son statut d’athlète promoteur.
En 2004, Benjamin représente la France lors des compétions européennes juniors où il termine dans le top 10. Cette fierté d’avoir représenté fièrement la France renforce encore sa confiance et sa détermination.
Au-delà de sa force physique, Benjamin avait une maîtrise technique et mentale, une compétence qu’il a su encrer en lui grâce à ses entraîneurs comme Thierry Delignières, un spécialiste du slalom connu à l’époque pour son expertise technique et Claudine Moreau qui lui apprend à gérer la pression et d’acquérir un sens de visualisation et de méditation.
Benjamin n’a connu que des réussites ?
Non, il connaît en 2005, un échec frustrant alors qu’il représentait la France au championnat européen. Cet échec n’est pas la fin du parcours du prochain champion mais plutôt une motivation à travailler plus s’il veut arriver au sommet. Il s’impose d’ailleurs une discipline plus rigoureuse entre entrainements physiques, séances de natation et analyses techniques pour mieux perfectionner son talent, ce qu’il transmettra par la suite aux jeunes dans ses dires « ce n’est pas seulement une question de force physique, mais aussi de mental. J’ai appris à rester calme sous pression et à croire en mes capacités », il rajoute quand il parle à la jeunesse en disant : « chaque obstacle sur le parcours est une opportunité de prouver votre détermination. C’est exactement comme dans la vie : si vous ne baissez pas les bras, vous pouvez toujours trouver une solution. »
Aller ! retour au parcours du futur champion:
Le 12 août 2008, Benjamin participe aux jeux olympiques de Pékin, où il n’était plus question de compétir uniquement avec des athlètes européens mais de représenter en même temps le Togo, la France et l’occasion de faire parler son talent sur la scène mondial. Occasion qu’il ne ratera pas en se hissant parmi 10 942 athlètes dont 4 637 femmes et 6 305 hommes, séries confondues regroupant au total 204 nations incluant tous les comités nationaux olympiques (CNO) reconnus par le comité international olympique (CIO) où il réalise une performance extraordinaire parmi 29 athlètes de sa catégorie, venu représenter 21 nations différentes.
Benjamin termine 3ème avec un temps record de 102,71 secondes derrière Michal Martikan (slovaque) qui a décroché la médaille d’or en performant dans un temps de 98,34 secondes et Tony Estanguet (France) avec la médaille d’argent avec un temps de 100,65 secondes.
Benjamin ouvre ainsi la voie à une nouvelle ère pour le sport togolais en s’engageant activement dans son pays natal à travers le soutien aux programmes de formation des jeunes athlètes, l’investissement dans les infrastructures sportives. Au-delà d’athlète, il symbolise pour le peuple togolais, l’espoir, la détermination ainsi que la fierté. Son exploit reste à jamais gravé dans l’histoire.
Rédigé par DAO Koboyanda Esaïe
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